Inbentus profite du "talent murcien à des prix compétitifs" pour exporter ses ventilateurs.
Rafael Valverde, PDG de l'entreprise de technologie médicale, démontre l'attrait de l'innovation dans le domaine des soins de santé avec un crowdfunding de 200 000 euros en seulement 10 jours.
Lorsque la nouvelle de la pandémie a commencé à défiler devant son canapé, l'ingénieur aéronautique Rafael Valverde a sauté sur la menace encore latente d'un possible effondrement de l'hôpital avec le risque de ne pas avoir assez de ventilateurs. "Je n'avais jamais ressenti ce sentiment d'impuissance totale auparavant", confie-t-il. Il décide alors de concentrer ses efforts sur l'apport d'oxygène aux victimes du virus persistant. "En l'espace de trois semaines, nous avons été en mesure de produire un ventilateur d'urgence totalement fiable", explique M. Valverde. Après avoir passé 11 ans en tant que directeur technique dans une société d'ingénierie de composants aéronautiques, il savait comment faire décoller une technologie en toute sécurité.
La genèse d'Inbentus rappelle les débuts épiques de l'informatique, avec le déploiement d'une base opérationnelle "dans la chambre de mon fils, de nombreuses nuits blanches et des contacts urgents avec la Communauté autonome, l'Université de Murcie, qui a contribué à la fabrication des pièces, et le Samur, qui a apporté son expertise", se souvient M. Valverde. L'expertise médicale a été apportée par le Dr Mariano Martínez Fresneda, chef de l'unité de soins intensifs de l'hôpital Reina Sofía de Murcie.
Il estime que cet élan de collaboration se traduira par une énergie créatrice et "une efficacité accrue, notamment dans le domaine de la santé et de la recherche clinique, qui devrait être étendue à d'autres secteurs".
L'urgence de la crise sanitaire nous a obligés à "être plus pratiques, à corriger au fur et à mesure, et cela nous a permis de générer plus rapidement de la richesse", explique l'ingénieur. Le ventilateur SAV-19 a bénéficié d'une aide publique, fournie par INFO, qui ajoute 200 000 euros à l'investissement privé de "notre propre épargne et de nos partenaires". Le coup de pouce le plus important a été donné dès le début de l'année avec la réponse massive obtenue lors de la campagne de crowdfunding, menée par l'intermédiaire de la plateforme Crowdcube. En seulement 10 jours, 200 000 euros ont été récoltés, dont 80 % serviront à développer un respirateur de haute technologie pour les unités de soins intensifs, et le reste à étendre le réseau de vente en Amérique latine et au Maroc, leurs marchés cibles.
Avec la même rapidité inhérente à sa création, Inbentus a décidé d'étendre le crowdfunding avec 100 000 euros supplémentaires "pour embaucher plus de personnel afin d'accélérer le projet et de le commercialiser au Mexique et en Europe de l'Est, une zone intéressante parce qu'elle a un lien avec la Russie", dit Valverde. Sur le marché d'Inbentus, malgré une concurrence croissante, il n'y a pas de limites en vue. En effet, les pathologies respiratoires sont la troisième cause de mortalité dans le monde, avec plus de 10 millions de décès par an. Et, selon les experts, le 21e siècle annonce le fléau des nouveaux virus.
Avec quels atouts Inbentus se rendra-t-il sur les marchés étrangers ?
LA TECHNOLOGIE EUROPÉENNE AUX PRIX ASIATIQUES
La fiabilité est la principale valeur du ventilateur d'urgence SAV-19. L'ingénieur souligne la technologie Siemens de l'appareil de respiration artificielle. "Elle a des limites par rapport aux appareils haut de gamme, mais sa fiabilité est prouvée, elle est approuvée et son prix est inférieur à un quart des 20 000 ou 30 000 euros du marché", déclare le cofondateur de l'entreprise de Murcie.
Son prix compétitif en fait la solution pour les hôpitaux d'Amérique du Sud, qui "sont partagés entre les appareils américains coûteux et les appareils asiatiques bon marché moins fiables", explique M. Valverde. Grâce au talent technologique des Murciens, même à des prix compétitifs, l'entrepreneur pense que "nous pouvons offrir aux économies émergentes un produit technologique européen au prix des produits asiatiques". Au plus fort de l'épidémie, Inbentus a vendu des équipements à des hôpitaux en Bolivie et au Paraguay, en plus des dons que l'entreprise a faits à d'autres pays.
L'Amérique latine et l'Afrique, à commencer par le Maroc, sont déjà au centre de son expansion.
COMMENT SURVIVRE AU-DELÀ DU COVID
"Nous sommes nés avec Covid, mais nous sommes bien plus et nous allons durer", prévient l'ingénieur, qui est convaincu qu'Inbentus se consolidera en tant qu'entreprise technologique de Murcie et avec l'énergie de projets nés de la nécessité. "Sans cette motivation pour sauver des vies, nous n'aurions pas pu aller de l'avant, car nous entraînons beaucoup de monde, même la famille", explique l'entrepreneur. Grâce aux efforts de l'entrepreneur - de la non-perception de ses propres salaires à la recherche de partenaires sous la roche - le projet a pris une forme commerciale "avec le soutien de deux partenaires, qui nous ont donné l'élan nécessaire pour faire face aux coûts d'entrée sur le continent latino-américain".
Il n'est pas difficile de dépasser le contexte de Covid, qui a déjà entraîné une augmentation de la demande de ventilateurs, car au moins 10 % des personnes concernées ont besoin d'aide pour activer leurs poumons.
Jamais nous n'avons vécu aussi longtemps, ce qui pose un défi aux systèmes de santé, notamment celui d'aider les patients à respirer. Les études de marché prévoient que l'industrie des ventilateurs médicaux augmentera de 16 % d'ici 2030, en partie à cause de la croissance démographique et de l'allongement de l'espérance de vie. Inbentus s'est déjà fixé des objectifs au-delà de la pandémie, tels que des solutions dans la spécialité de l'anesthésie, en plus de celles que "nous identifions comme des besoins dans d'autres pays", déclare l'ingénieur.
MURCIA TECNOLÓGICA : FAIBLESSES ET FORCES
"La région est compétitive, parce que nous avons des technologies à bas prix et parce que nous avons des talents qui n'ont rien à envier aux équipes allemandes, même si nous gagnons moins qu'elles", explique M. Valverde.
Pour améliorer l'écosystème d'entreprises et renforcer la force entrepreneuriale de la région, l'homme d'affaires estime qu'"il faut créer un tissu industriel qui se nourrisse de la recherche, sur le modèle du Pays basque".
Selon M. Valverde, un autre problème non résolu pour relancer l'esprit d'entreprise est que "le financement public devrait être accéléré ; nous avons besoin de plus d'agilité et de moins de bureaucratie". Il estime que "l'INFO est un levier pour l'esprit d'entreprise en termes d'aide financière, de contacts commerciaux et de coopération. Il faut lui donner plus de poids".
L'ingénieur regrette "l'investisseur privé murcien, parce que s'il ne vient pas, il faut aller faire une campagne de crowdfunding". Il estime que "si nous voulons une industrie compétitive, le trinôme formé par l'entrepreneur, l'investisseur et l'administration doit s'unir".
De son expérience d'entrepreneur, il retient la devise "ne pas s'arrêter". La différence entre le succès et l'échec, c'est de continuer, de réorienter son parcours et de corriger ses erreurs au fur et à mesure". À ceux qui lancent une idée de projet, il dit : "Quel que soit le nombre de "non" que vous recevez, ne vous arrêtez pas.
